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□ 美 국립과학재단(NSF)은 총 2천만 달러의 기금을 조성하여 10개의 소프트 로보틱스에 관련한 엔지니어링 연구 프로젝트를 지원하기로 발표하였음.

- NSF의 assistant director인 Dawn Tilbury에 따르면, 소프트 로봇은 바닷속이나 재난 지역과 같이 인간이 접근하기에 어려운 환경을 안전하고 유연하게 움직일 수 있어, 혁신을 위한 인간의 지식과 잠재력을 넓힐 수 있는 계기가 될 것이라고 밝힘.

- NSF는 2018 회계연도 프로젝트를 통해, 엘라스틱 필라멘트를 활용한 근육 세포로 마음대로 형상을 변경할 수 있도록 프로그래밍 가능한 “skin”을 갖춘 로봇을 비롯하여 다양한 로봇관련 연구 과제에 자금을 지원하고자 함

□ NSF가 지원하는 소프트 로봇은 일반적인 딱딱한 몸체를 가진 로봇에 비해 신축성이 있고 외형이 부드럽기 때문에 변형이 자유롭다는 특징을 가지고 있음.

- 소프트 로봇은 부드럽고 섬세하면서도, 인간의 재활 및 보조의 임무를 수행할 수 있을 만큼 견고하고 강한 구조를 지님.

- 그러나 아직까지 소프트 로봇의 움직임을 제어하는 규칙은 거의 알려지지 않았으므로, 소프트 로봇이라는 새로운 개념을 이해하고 활용을 극대화 할 수 있는 디자인을 위한 연구가 요구됨.